番杏又名新西兰菠菜、洋菠菜、夏菠菜、圆菠菜等，为番杏科番杏属一年生或多年生蔓性肉质草本植物。以柔嫩多汁、营养丰富的嫩茎叶供食用。原产于澳大利亚、东南亚、智利等地，主栽区分布在热带和温带。我国东南沿海在很早以前已引进栽培，但未得到推广，甚至有些地方已退化为野生状态。近年来又从欧洲引进，我国广东、福建及北方一些大城市均有栽培。番杏耐热，适应性强，病虫害少，生长旺盛，栽培技术简单，采收期长，是一种不需用农药，较有发展前途的无公害绿色食品。

    1 植物学特性
    番杏根系发达，入土深，茎横切面为圆形，半蔓生，分枝性强，植株丛生，初期直立生长，长出分枝后匍匐于地。叶互生，肉质，卵状三角形或卵状菱形。茎与叶面密生细小绒毛，含有单宁物质，抗病虫害。夏秋间每个叶腋由下而上着生黄色小花，花被钟状四裂。果实为菱形有角的坚果，淡褐色，每果内含数粒种子，千粒重80一100g，种子寿命为4一5年。

    2 对环境条件的要求
    番杏喜温暖，耐高温，最适生长温度为20-25℃，盛夏高温35℃左右照常生长，低于8一10℃时生长缓慢，在较温暖的地区能在露地安全越冬，呈多年生状态。对光照条件要求不严格，较耐阴，在弱光、强光下均能生长良好。栽培土壤以湿润最好，干旱条件下，产量和品质都有所下降。对土壤及肥料要求不高，较耐酸碱，但在肥沃、富含有机质、呈中性的壤土或沙壤土中生长更为旺盛。对氮肥和钾肥要求较多。

    3 栽培技术
    3. 1 栽培季节在热带、亚热带地区，番杏为多年生作物，在生产上作一年生栽培，生长期长，多采用春播种植。长江流域在2-5月可随时播种，华北地区于3-4月播种，保护地可周年栽培。

    3.2 整地由于番杏生长期较长，又喜肥，故整地时多施基肥，一般每667m'施腐熟的有机肥2000一3000kg，翻耕后，耙细耙平作畦，畦的形式根据当地条件而定，畦面宽1-1.2m 。

    3.3 播种番杏以果实繁殖，可以露地直播，也可以育苗移栽。由于果皮较坚厚，吸水比较困难，在自然状况下，发芽期长达15一90天，而且出苗不整齐。播种前进行种子处理，可以促进发芽。处理的方法是，将种子与沙砾混合研磨，造成部分种皮破损，有利于种子吸水。也可用40一50℃的温水浸种20-30小时。种子预处理后放在25℃条件下催芽，大部分种子膨胀裂开后即可播种。生产上一般采用点播，行株距45cm x 30cm左右，每穴5一6粒种子，播种后及时浇水，覆盖薄膜保温保墒，保持土壤湿润，20天左右出苗。

    3.4 田间管理出苗后，追肥一次，苗长出5-6片叶时进行间苗。番杏以柔嫩茎叶为产品，缺水时叶片变硬，故在生长期要经常浇水，保持土壤见干见湿，在雨季则要及时排水防涝，以免烂根。番杏的生长期长，除在播种前土地施足基肥外，还应进行多次追肥，以提高产量。一般每次采收后都追肥1次，追施尿素10kg和氯化钾5一10kg。番杏的侧枝萌发力较强，在采收嫩茎后侧枝更多，必要时可打掉一部分侧枝，有利于通风透光。

    3.5 采收和留种苗期结合间苗、均苗均可收获菜苗食用。当植株长至20一30cm时，及时采收侧枝的嫩梢。如采收过晚，不仅叶片老化，粗纤维增多，影响品质而且叶片发黄，大幅度降低了营养价值。春夏季在水肥充足的条件下，10一15天采收1次，一直可采收到秋末，采收期长达4一5个月。
番杏不必设专门留种田，如需留种，直接在生产田选健壮植株，保留部分侧枝，不再采收，保留茎尖，任其生长、开花结果。果实成熟后，及时采收，先熟先收，晒干保存，如不及时收获则种子极易跌落。